Los duelistas, una lucha entre la vieja y la nueva Francia

[Marta Gª Outón]

¿Es una simple lucha entre dos hombres o se esconde un mensaje ideológico-político entre las dos posturas que surgieron en el siglo XIX en Francia? Excepcional película con realidades, personalidad y significados contrapuestos continuamente.
La película de Riddley Scott se ha convertido en un clásico, no sólo por la extraordinaria puesta en escena a la hora de mostrar el interminable duelo entre dos titanes por cuestiones de honor, sino porque esconde la afrenta entre la vieja Francia de Napoleón Bonaparte entre la monarquía de Luis XVIII. La historia tiene lugar durante las guerras napoleónicas del siglo XIX, moviéndonos por todos esos territorios por los que el ejército francés persiguió el título de emperadores de Europa, presentándonos en las costumbres y modas de los personajes cómo sucedió el cambió político durante un gobierno y otro.
La película comienza con un duelo entre el teniente Ferand contra un oficial alemán, debido a que Gabriel Ferand (Harvey Keitel), se ha sentido ofendido al escuchar al alemán ultrajar sobre Napoleón. Inmediatamente, mandan al teniente Armand Dhubert (Keith Carradine) para presentarle la notificación de que debe ser arrestado por haber producido ese duelo. Sin embargo, éste reniega aceptar que pueda ser llevado a prisión por haber defendido el nombre de su Emperador y acusa a Dhubert de traidor enfrentándose a un duelo con él. Éste duelo conducirá a los protagonistas a enfrentarse más de quince veces a lo largo de quince años, mientras suceden los avances de Napoleón por Europa, hasta que es desterrado a Elba y se proclama a Luis XVIII como el nuevo rey.
erand es incapaz de ver que el duelo que entablan es por ellos, sino que para él tiene un significado más completo ya que es un enfrentamiento entre ideologías. En su carácter descubrimos el fanatismo que muchos soldados asumieron al servicio del Emperador, todos ellos absorbidos por una lealtad al nombre y persona de Napoleón, más que al de la propia Francia; hasta tal punto, que cuando Napoleón Bonaparte es destinado a Elba, muchos de ellos se ofrecen voluntarios para ser condenados por su ferviente partidismo al Emperador, negándose a servir a Luis XVIII.
El último duelo es la representación de la lucha entre la antigua Francia (Napoleón), representada en Ferand, contra la Francia moderna de Luis XVIII, representada en Dhubert. El ejército francés se sometió a la palabra de honor firmada en nombre de su Emperador, pero con su destierro, ahora el ejército se ve obligado a someterse a la misma palabra de honor, pero esta vez por su rey Luis XVIII y por Francia.