Estrenada en el año 2000, Gladiator se convirtió en una de las mejores producciones de Hollywood con Universal Pictures: el film tuvo un brillante éxito en taquilla y se llevó hasta cinco Óscars, incluido el de Mejor Película.
Todo ello gracias al director inglés Ridley Scott, que ha dirigido películas como Blade Runner (1982) o Marte (2015). En Gladiator, el británico tomó las riendas de manera profesional y consiguió que actores como Russell Crowe o Joaquin Phoenix se adaptasen al rodaje y a la interpretación.
Crowe ha hecho interesantes papeles en Una Mente Maravillosa (2001), Master and Comander (2003), Noé (2014) o El maestro del agua (2014) entre otras películas. Por su parte, Joaquin Phoenix es experto en films de asesinatos como Inherent Vice (2014) y You Were Never Really Here(2017), pero también brilla en el género de acción y aventuras. De hecho, no decepcionó en su interpretación de Cómodo en Gladiator.
La película cuenta la historia de Máximo Décimo Meridio (Crowe), un comandante hispano que dirige las tropas de los ejércitos del Norte en Germania durante el Imperio Romano, en tiempos del emperador Marco Aurelio (Richard Harris). Éste tiene planeado que, a su fallecimiento, le suceda Máximo en lugar de su hijo Cómodo. Sin embargo, éste toma el poder, asesinando a su padre.
Por su parte, Máximo cae en desgracia, es perseguido por los pretorianos y, al final, termina convertido en esclavo. Próximo compra al esclavo Máximo y le obliga a participar en sangrientas y arriesgadas luchas entre gladiadores en el emblemático Coliseo de Roma, prometiéndole que le dará la libertad si vence en todos los combates.
El director de la película busca atraer al espectador y, para ello, muestra los sueños que, de forma idílica, tiene Máximo sobre los campos de trigo en la villa romana donde viven su esposa e hijo. Lo cual constituye un gran acierto por parte de Scott, ya que con ello plasma cuál será la trama: la contraposición entre los sueños de Máximo y la realidad como esclavo. En el ámbito musical, Hans Zimmer hace una excelente labor, juntamente con Lisa Gerrard. La banda sonora es espectacular e impactante.
La idea central de la película es que Máximo lucha cada día para salir con vida del Coliseo Romano, superando los obstáculos y adversidades que se le presentan durante su esclavitud. Esta trama del film deja al espectador anonadado. Ridley Scott quiere transmitir este drama con fuerza y grandeza, lo cual le sale de fábula. Se trata de una gran película en todos los aspectos: visual, musical y técnico.
El personaje de Cómodo oculta, desde el principio, una relación de amor-odio con su padre Marco Aurelio a quien asesina para conseguir ser emperador y, a su vez, también odia a Máximo por razón de que Marco Aurelio quiere que aquél sea emperador en vez de su hijo, porque éste era de conducta inmoral e inmadura, y su padre no lo ve como sucesor. Estando ya en Roma, el emperador Cómodo se vuelve todavía más cruel, egoísta y obsesivo por no haber conseguido asesinar a Máximo.
En cambio, el personaje de Máximo es leal y humilde, gracias a su personalidad y preparación en Germania. Sin embargo, Máximo no llega a ser proclamado Emperador de Roma, porque Cómodo intenta que sus pretorianos lo maten obedeciendo sus órdenes, pero no lo consiguen. No obstante, Cómodo ordena matar a la esposa e hijo de Máximo, quien llega tarde al hogar para salvar sus vidas, cuya circunstancia afecta y desestabiliza gravemente las emociones de Máximo.
Otros personajes que ayudan a Máximo en su misión son Juba (Djimon Hounsou) y Cicerón (Tommy Flanagan). Los dos hacen un esfuerzo sobrehumano para sobrevivir y conseguir la libertad. Sin embargo, Cicerón fallece en manos de los pretorianos antes de la decisiva batalla final de Máximo con Cómodo, y Juba queda en segundo plano.
De esta película podemos aprender a ser fieles a nuestra personalidad bondadosa y humilde y a no jugar sucio para conseguir nuestros objetivos. Por otra parte, el esfuerzo que realiza Máximo tras perder a su mujer e hijo es para enmarcar. Estando en la arena, cuando todo el mundo le daba por muerto, Máximo clama venganza delante de Cómodo por el asesinato de su familia. La actitud de Máximo para superarse me emocionó.
Lucilia (Connie Nielsen), la hermana de Cómodo, muestra su mejor versión, juntamente con su hijo, Lucio Vero, al ver que su hermano Cómodo asesina a su padre y, en cambio, apoya discretamente a Máximo en lo que sea. Este comportamiento también me gustó, porque Lucilia se enfrenta a su hermano y trata de impedir que consiga sus objetivos. Por ello, Lucilia resulta amable y respetuosa, aunque no está dispuesta a que su hermano se salga con la suya.
Lo mejor del film son las espectaculares escenas de Máximo luchando contra inesperados adversarios en la arena. Lo malo que el film refleja es el egoísmo y la prepotencia de Cómodo que lleva a los otros protagonistas a estar en máxima presión. En conclusión, Máximo hace todo lo posible por alcanzar su meta pugnando por su vida en cada golpe de espada en el Coliseo Romano.
*Puedes ver Gladiator en Netflix, Prime Video y Movistar +.